Za kilka dni wracają do rywalizacji pierwsze z naszych siatkarskich rozgrywek – kobieca TAURON Liga. Nowym zespołem w towarzystwie zmagań siatkarek na najwyższym szczeblu jest ITA TOOLS Stal Mielec. Beniaminek to raczej taki umowny, bo klub z Podkarpacia w historii polskiej siatkówki zaznaczył się bardzo mocno.
Siatkarki z Mielca to znany przed laty ligowiec, który aż pięciokrotnie kończył rozgrywki na podium mistrzostw Polski. Największym sukcesem klubu jest wywalczony w 2000 roku tytuł wicemistrza kraju, po przegranej rywalizacji finałowej z Naftą Piła. Oprócz tego biało-niebieskie jeszcze cztery razy sięgały po brązowe medale. W 2012 roku zespół opuścił szeregi ekstraklasy na 11 lat. Kilka sezonów temu w lotniczym mieście zaczęto myśleć o powrocie do tradycji. Stal pukała do TAURON Ligi trzykrotnie dostając się do finału na zapleczu ekstraklasy. Za pierwszym razem szyki pokrzyżowało UNI Opole, za drugim na drodze stanęła Roleski Grupa Azoty Tarnów. W trzecim podejściu zespół z Mielca szedł przez rozgrywki ligowe jak burza i równym, dynamicznym tempem zameldował się w finałowym turnieju 1 Ligi Kobiet, którego był organizatorem. Mieleckie zawodniczki w małej sali szkolnej – której były głównymi bywalczyniami kilka ładnych lat – uzyskały upragniony awans, ogrywając wszystkie rywalki, a były to zespoły z Białegostoku, Sosnowca i Nowego Dworu Mazowieckiego. Pozostawiając rozgrywki pierwszoligowe zostawiły też za sobą zmagania w niewielkiej szkolnej sali, zaś awans do TAURON Ligi zbiega się z rozpoczęciem występów w niedawno oddanej do użytku pięknej hali sportowo-widowiskowej. Równo w połowie skład – było nie było – beniaminka ulega zmianie. Z drużyny odeszły zawodniczki młodej generacji – Olga Musiał, Karolina Staniszewska oraz Zuzanna Kulig – wybierając amerykański kierunek nauki i rozwoju sportowej kariery. W biało-niebieskiej drużynie nie zobaczymy również Darii Dąbrowskiej, Marty Budnik, Pauliny Brzoski oraz Karoliny Hochołowskiej. Idąc tropem harmonijnego budowania zespołu ostatnich lat – stopniowo z sezonu na sezon podnoszono jego sportową wartość – kierownictwo klubu utrzymało trzon drużyny, który tak jak zapewnił awans do TAURON Liga, ma też walnie się przyczynić do pozostania ITA TOOLS Stali na salonach siatkarskich dłużej. To najbardziej doświadczona w mieleckim zespole przyjmująca Katarzyna Bryda, mającą udane występy na najwyższym szczeblu rozgrywająca Sylwia Kucharska, znane już z gry na parkietach TAURON Ligi; przyjmująca Emila Mucha oraz środkowa Sonia Kubacka. Kolejny sezon w Mielcu zagrają również obie libero; Karolina Pancewicz i Klaudia Łyduch. Grupę siatkarek które wywalczyły awans do elity, a które będą walczyć o punkty mielczanek z najlepszymi drużynami kraju uzupełnia atakująca Weronika Gierszewska. Penetrowanie rynku transferowego przyprowadziło do drużyny Wiesława Popika dwie zawodniczki z Energetyka Poznań: środkową Klaudię Laskowską-Azab i atakującą Orianę Miechowicz. Podkarpacki klub zasilła również Izabela Bałucka, kojarzona z ekstraklasowych występów – dwa sezony temu w #VolleyWrocław a ostatnio w ekipie Nicoli Vettoriego – UNI Opole. Do zespołu dołączyła też dotychczasowa przyjmująca pierwszoligowego BAS Białystok Pola Nowacka, która zebrała dobre recenzje za turniej finałowy I Ligi. Po imprezie rangi mistrzowskiej U-19 – turnieju młodzieżowym o prymat na Starym Kontynencie rozgrywany na parkietach Chorwacji i Węgier – zakontraktowana została w drużynie Mielca kolejna rozgrywająca, najmłodsza z zawodniczek całego składu Aleksandra Walczak. Skład mieleckiej ekipy zamykają Ukrainka Olena Lymareva oraz Kamila Dyduła. Ta pierwsza gra na pozycji przyjmującej, a w trakcie kariery zawodniczej poza swoich krajem posiada doświadczenie z gry we Włoszech, na Węgrzech, Finlandii oraz Turcji. Ostatnie trzy sezony spędziła w zespołach francuskiej ekstraklasy. Z kolei Dyduła to atakująca, która ostatnie trzy sezony spędziła w drugoligowym KSZO Ostrowiec Świętokrzyski.
Zatem o szaleństwie transferowym w zespole beniaminka nie może być mowy, jednak w Mielcu w ostatnich latach prowadząc politykę kadrowa pokazali, że dobrze wiedzą co robią. W tym jest również siła i potencjał mieleckiej siatkówki, który nie raz i nie dwa zapewne da się we znaki rywalkom w TAURON Lidze.
Pierwszy mecz ITA TOOLS Stal Mielec zagra w swojej hali 8 października o godz. 17.30, a formę beniaminka na początku rozgrywek sprawdzi najbardziej utytułowana drużyna ostatniego dziesięciolecia – Grupa Azoty Chemik Police.
