Siatkarze Projektu Warszawa nie dali szans AKaa Volley w pierwszym półfinałowym spotkaniu Pucharu Challenge. Tym samym Projekt Warszawa zrobił duży krok w kierunku awansu do finału.
Obie drużyny przystępowały do wtorkowego spotkania opromienione serią czterech zwycięstw z rzędu. Gospodarze po raz ostatni przegrali 6 stycznia, ulegając drużynowi Vantaa Ducks 1:3, zaś Projekt – 13 stycznia, uznając w domowym starciu PlusLigi wyższość Asseco Resovii Rzeszów (również 1:3).
Otwarcie spotkania należało do gości, którzy szybko odskoczyli na 5:1. Dobrze funkcjonował warszawski blok. Swoje akcje kończył Bartłomiej Bołądź (7:12). Na siatce wciąż górowali goście. Poderwać do walki gospodarzy starał się Matei Śmidl, który dostawał najwięcej piłek. Sytuację kontrolowali jednak siatkarze Projektu, którzy dobrze czytali grę rywali. Na środku skutecznie punktował Andrzej Wrona. Ze zmiennym szczęściem atakował Artur Szalpuk. W końcówce goście zaliczyli serię przy zagrywkach Jurija Semeniuka. Gospodarze obronili pierwszą piłkę setową, ale to Projekt Warszawa wygrał do 18.
Druga odsłona meczu była bardziej wyrównana, a prowadzenie zmieniało się w niej, aż pięciokrotnie. Od stanu 6:5 dla Finów podopieczni trenera Piotra Grabana złapali jednak czteropunktową serię, a następnie skutecznie bronili wypracowanej przewagi, triumfując 25:20. Bardzo dobrze w tej partii pokazał się – poza Bołądziem i Szalpukiem – również Jurij Semeniuk.
Trzecia partia była już formalnością. Podłamani gospodarze nie byli w stanie nawiązać walki z ekipą z Warszawy, która w tym secie ani razu nie przegrywała. Od stanu 10:8 Projekt zaliczył siedmiopunktową serię, a w pewnym momencie prowadził nawet jedenastoma (!) „oczkami” (21:10). W końcówce spotkania Finowie zdobyli się na ostatni zryw, zmniejszając dystans do 8 punktów, ale Projekt ponownie pokazał dominację, zdobywając trzy „oczka” z rzędu i kończąc seta wygraną 25:14 i cały mecz wynikiem 3:0.
Akaa Volley – Projekt Warszawa 0:3 (18:25, 20:25, 14:25)
Akaa: Iwanow (4), Taponen (2), Smidl (20), Heiskanen (9), Tyynismaa (6), Rasanen (1), Pineau (libero) oraz Pitkanen i Pozo-Hernandez (3)
Projekt: Firlej (2), Tillie (8), Wrona (8), Bołądź (17), Semeniuk (6), Szalpuk (12), Wojtaszek (libero) oraz Stępień i Weber (1)